奉令赶到辽阳宣旨的御史颜继祖, 见到的就是一幅气急败坏模样的张铨。
张铨是万历三十二年（1604）的进士，他先任保定掌推勾狱讼之事的推官，三年后考核因为优异被拔擢为御史。先在浙江道，又去陕西道巡视茶马, 后巡安江西。辽东事急，被派到辽东做巡按御史，驻辽阳城。朱由校没有替换了张铨回京, 一是因为张铨为官清正，大计、京察的成绩多数为优。二是因为与熊廷弼、周永春相处不见龌蹉。
而在这样的张铨面前，颜继祖因为是去年才中的进士，那是妥妥的小字辈。传完圣旨之后, 他免不了对尚未拆除喜棚的巡安御史府多问了几句。
得知张铨是嫁女, 他立即起身恭喜，并再三表示自己晚到了一日，不曾参与到老大人嫁女的喜事。
张铨叹道：“唉。嫁女是喜事。原也想过先打退今年南下的建奴再嫁女。但是在辽阳各位将军都建议可以借机揪出建奴派遣的奸细。那曾想过小小的辽阳城就潜伏了百人之多。”
颜继祖被吓了一跳, 下意识地接口问道：“百人之多？”他情不自禁的问话, 暴露了内心的直接怀疑。“会不会是有被攀扯诬告的？”
张铨摇头，掩饰不住的对辽阳城百姓的失望。
“还不止百人呢。这些奸细里不少是世代祖居辽阳的大族子孙。这些大家族早就与建奴有生意往来。建奴这次南下前，如早依附建奴的宁家子弟就谎称是逃回, 实际是想予建奴做前哨，乘机毁坏辽阳城防卫。这些人利用大族的优势, 用家丁胁迫一些有家室牵绊的军卒, 昨夜趁着“热闹”去烧粮仓、军械库、炸/药库, 甚至城墙的红夷大炮。”
颜继祖身子前倾双手紧抓扶手, 声音里的紧张都遮掩不住了。虽说是张铨他们事先设彀，但是这么多人、这么多处一起被下手，要是没有防备周全有个疏忽遗漏的地方，简直不敢往下想。
他抖着声音问：“老大人，不曾有被贼子奸细们得手的要紧处吧？”
“不曾。昨夜用了秦夫人的白杆兵、还有京城来的禁军，让他们驻守在所有的紧要地方。只是这事儿太令人气恼了。晋商违反禁边令走私粮食、盐铁等是商人逐利的本性。而这些辽阳的汉人，他们从建奴占据的抚顺等地回来，难道不知道建奴怎么把汉人当奴隶的？居然助纣为虐。”
“这些奸细都该抄家灭族、千刀万剐的。”颜继祖义愤填膺：“老大人不在朝还不知道那些晋商的勾当呢。他们走私盐铁粮食茶叶布匹等去建奴处，那建奴没有足够的银钱与他们，居然还有相当部分是赊账的。
天子命各部的朝臣，每天轮派官员去听审，去验看庭审涉及到的帐本和书信，以证实此事。
有些官员就因为每年从晋商那里分润了银两，与晋商同赴黄泉。或者有因为偶尔接受了晋商的年礼等，有被罢官的，也有被明旨斥责，更在考绩上落了下等。”
张铨离京日久，就细问晋商的事情，得知十几位晋商都是阖族被灭，成年男子被凌迟之事他早从邸报知晓，友人写来的灭族之语，他都是当成既往的十岁或者五岁之下孩童能免罪，那想到男丁是一个不免。就是晋商得用的掌柜、来回走往女真的伙计也被杀头了不少，受牵连的女眷也是一个没放过的。
这一点张铨的父亲张五典在朝，还特意写信过来要他慎重行事的。
颜继祖有心结交张铨，便把他在京师这一年多经历的大事小情，凡是知道的都事无巨细地说与张铨。张铨也明白他的心意，留他同用晚膳，拉近关系。
“绳其，你莫称呼我为老大人了。唤我一声宇衡便可。”
颜继祖立即起身行礼，口称“宇衡兄。”
张铨起身还礼，派人唤儿子张道浚来拜见颜继祖。
张道浚还是个小小的少年郎，聪明伶俐，张铨带在身边教导，早晚督促功课不曾有丝毫的懈怠。颜继祖随意考问了几句，见他说的头头是道，便不由地越问越深。张铨见儿子神情平和、举止大方，中规中矩的回答中，还有不少是自己考问他功课的时候，不曾问及的偏僻处，也答得有可圈可点的亮点。有子如此、不虞后继无人让他捻着长须笑得志得意满。
颜继祖原来只是迎合张铨的心意，问问便罢了的读书人家往来惯例，结果他越问越是心喜，有心想提出收张道浚为徒，又顾及张铨父子都是进士，哪里会轮到自己一个外人来教导。再则张铨与自己交浅言深，贸然提被否决了岂不是自己没脸。
“宇衡兄，令郎天资绝佳，小小年纪能有这番见解，以后的科举自如探囊取物，定会有大做为的。”
“绳其谬赞。切莫再夸奖他了，免得他小人不知约束自己，得意张狂学了仲永。”
“宇衡兄玩笑了。家学渊源，又有宇衡兄督导，世侄未来可期。”
三人一起用过晚膳，张铨令儿子回去补写昨日延误的功课。
书童进来禀报：“老爷，侯总兵才打发人来送信，说是城里有些人今儿要出城被拦下了，仔细盘问后是宁家的老太爷派人带着孙男嫡女，说是要往南边去见亲戚。但是侯总兵令人检查了行礼，却不像是往南边去的。另外侯总兵查得要出城的还有耿家人。问老爷可有空儿过去看看。”
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