林海开年就被外放, 放去陇西做巡查御史，限令三日内离京。
林海得了吏部的调遣，匆忙在御史台和吏部，办理相关勘合。回到府里与贾敏一说, 贾敏的眼泪立即就落了下来。
“如海，是不是因为年前五皇子那事儿？”
林海与贾敏关系密切，朝堂之事也不瞒她。他见妻子敏锐地抓住问题要害, 只能点头承认。
贾敏感到不安、惭愧，“如海，是荣国府牵连了你。”
林海摇摇头，“敏儿, 若不是有岳父这么多年的照应, 林府未必有轻松的日子过。有沾光享福的时候，就不能抱怨有牵连拖累之事。”
“但是陇西……这些人也太可恨了。要不，我们找大哥说说？”
“不要。他们想的就是逼大哥去找他们求情呢。”
贾敏心里明白, 大哥不会背弃太子转投其他皇子的。
她咬咬牙, “如海，我们明天整理东西，后天就走。来不及带的, 让仆妇随后再回来取。”
林海握着贾敏的手说：“敏儿，陇西尚未安定, 你带着孩子们留在京师吧。”
贾敏怎舍得丈夫独自吃苦, 坚决要随林海同去。
林海叹气, “敏儿, 留你在京是更辛苦呢，咱们的三个儿子，都交给你了。陇西那边的条件太差，不适合带孩子们去的。”
贾敏沉默一会儿，只得接受丈夫这样的安排。
“如海，我们明天回趟我娘家吧。”
“好。正好可以把府里的事情托付给大舅兄。”
林家再无旁人，除了荣国府无人可依靠。自己外放，只能把妻子和孩子托付给外家了。
贾赦听说林海要外放，皱着眉头问：“如海，你外放的事情，怎么事先一点儿的风声都没有？还是去陇西？”
林海对上大舅兄关切的目光，尽力平和地说：“吏部给事中张庆年前来找我，说是五皇子要招来我，直接说是看我了你。我看他们看好的是岳父的旧部。我没有应他。这不，才过完年，你外放了。”
贾赦怒不可遏，大手一拍案几，茶盏轻跳。
“张庆这个卑鄙小人。我去找太子说去。”
林海拦住贾赦。
“舅兄，我这些年一直在京，外放几年也是好事。就是陇西条件艰苦，孩子们尚小，不好带他们同去。我想把敏儿和孩子们都留在京师，就托付给大舅兄照料了。”
“你确定自己要外放？”贾赦很怀疑。
“舅兄，我也不是那么想外放的。但是太子现在处境艰难，安顿好敏儿和孩子，也不必让太子再为难的。”
太子的处境是很艰难。圣人明知他那几个儿子与太子打擂台，偏偏还要太子友爱兄弟。他也不怕有朝一日，太子继位就把那三个皇子都处理了。
“那就让敏儿带孩子搬过来住吧。西院空置着呢。敏儿明天就过来住，外甥们可以和瑚儿他们一起读书。府里东西尽够的，要是有缺什么的，敏儿打发人再回去取也便利。”
贾赦的建议，比林海预想的照料更便宜。他站起来对着贾赦就是一揖到地，“多谢舅兄费心了。”
贾赦赶紧起来回礼，“如海，你如此就是见外了。妹妹搬过来，也恰好与母亲做伴，帮母亲管家。”
林海一笑，舅兄说的也坦率了。
“舅兄，你真的不再续娶了？”林海关切地问。
“不啦，我已经有二子一女了。无论娶个什么样的进门，以后都免不了让瑚儿为难。等南安郡王府出孝，瑚儿也就可以成亲了。”
林海点头，“南安郡王府出孝，算起来也没有多久的时间了。”
“他们府今年年底出孝。快一点也要明年二月才能的。”
还有一年多点的时间，很快了。
“岁月不饶人啊，转眼都到了瑚儿娶亲的了。”林海感慨万千。
“有苗不愁长，我大外甥娶媳妇也很快就到了的。”
林海一笑，自家儿子还早呢，起码得再等十年呢。
林家的三个小子加入，荣国府立即就热闹起来。贾母索性将家事托给贾敏，自己躲清闲。
“母亲，女儿帮您做这些也没什么的，但女儿总归是外嫁女，怎么好堂皇地管家理事。”
贾敏看母亲把对牌、帐本一起丢给自己，忍不住嗔道。
“你是帮你哥哥干活呢，可不是帮我。要不是他惯的张氏不知好歹，张氏何至于长不大、想不开。我一把老骨头了，你就多劳动几分。”
“母亲，那您去年又何必把二哥分出去？让二嫂先管几年不是很好？”
贾母坐起来，“敏儿，我和你说，你离她远点，有多远离多远。王氏心太大了，她要是只接了府里的针线房、还有我这院子里的小厨房，不插手其它事情，我都不会让他们分府出去的。”
贾敏伸手拽了一个大迎枕头，塞到贾母的背后，又给贾母腿上盖的小被子，往身下掖掖。
“母亲，我自出嫁，那几年虽同在京城，还真就再未与二嫂碰过几面的。就是这次返京，也是与她阴差阳错，总是错开了呢。倒不知道她变成什么样子了。”
“哼，我费尽心思不然你与她碰面的。你怎么会与她遇到一起！”贾母点着贾敏的额头，“你那里知道我煞费苦心呢。”
“母亲，这又是为何？”贾敏不解。
“王氏那人啊，唉，一言难尽。”贾母长叹。“你与张氏关系和睦，谈诗作词的，她被你二人排斥在外，你认为她会欢喜你？”
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