贾母这话一出, 花厅里的人都惊呆了。
“哎呀, 我的太太, 今年可是您的整生日啊！怎么就, 就……”赖强家的吃惊得开始磕巴了, 这突然就说不办了！
不办可怎么成呦？自己收了那么多商家的好处, 应承了他们这次寿宴要进……的东西, 那可不少呢。
“还有别的事情吗？”贾母板脸，哼！告诉你们说不办就是不办了，还和你们解释？想的美！也不看看自己是哪个盘面上的人。
“太太，这寿宴……”赖强家的还想再劝说几句。
贾母一摆手，表示不想再继续这个话题了。
“你让人把今年的账本子, 立即都抱来，我要看帐。去吧。”
她憋了一肚子的气没地撒呢。
赖强家的看主子这模样，知道再说就是自讨没趣了, 赶紧带人去抱帐本子。
贾母端着茶盏, 慢悠悠的吹了口浮沫。闻着老君眉茶汤的清纯、浓郁、香馥味道, 细细端详着深金黄色的、茶汤的鲜亮颜色。她不喝不动，花厅里站着的、伺候的丫鬟和婆子, 立即就紧张起来。
太太只有不高兴的时候才是这样的。
二十几号人都屏住呼吸，不敢在这时候打扰到主子。打板子还是轻的, 真要被撵到庄子上, 拖累了一家大大小小没了脸面, 断了前程, 要不了人命, 也会生不如死的。
没一会儿，赖强家的带着人，抱了十几本厚厚的账册回来了。
全都流水账的记法。年初的时候把上一年的的结余记录下来，然后每天记下去，只分月不分类。贾母看了半本就觉得头晕目眩，忍不住想叫来帐房骂几句了。
——这记法纯粹是为了贪污预备的啊。
怪不得要每天看帐、月底对账是当家主妇的必修课、一道坎了。
“赖强家的，你过去和帐房说，让他重新立新帐。从今儿开始，把各处的帐都分开记了。买进来的同类东西记到一起，各房各处领用的东西记一起，一月一结算。内宅的开销、外面爷们的花费、大房二房的，还有小辈开销都分开记账。这些帐本就留在这里我慢慢看。还有，你记得和帐房说以后各处的报损，须得单独立账，必须记下是谁弄坏的，谁去报损的。那些盘子、碟子、瓶儿、罐的，别像这二本这样，笼统地给我记下损坏了玛瑙碟子，前后加起来有七个呢。你让人把残骸碎片给我拿来，看看是不是一套的玛瑙碟子。另外，你去给我问清楚了，谁砸碎的，把人带过来给我看看。让我知道知道都是些什么人，敢这么地把东西不当东西。荣国府再怎么家大业大的，也经不起这么砸。去吧。”
“太太，这都过去一个多月了，可怎么查？”
“过去半年，也能查出来。哪一处领用过这玛瑙碟子，去库房查记录。哪一处砸碎的？当时都有谁在场？谁去帐房报的损？怎么那么巧，这前前后后不过四十多天的功夫，就碎了这么多。我还就怕不是谁无意打碎的呢。”
“是，太太。”
赖强家的蹲身做了一个万福，退了出去。她摸摸蹦蹦乱跳的胸口，感觉后背都是冷汗。那个玛瑙碟子是二房打碎过一个，剩下的那六个，她得了四个，管库的各得了一个，分了俩个月报损的，太太怎么这一会儿，就把俩月的账目弄到一起看了。
太太要见打碎了玛瑙碟子的人，赶在太太的气头上，找谁去顶，谁都会遭殃的，闹不好还得牵连一大家子的人。
更可怕的还是要帐房开立分类账。
她心慌慌的先去帐房，把贾母的吩咐说了。那几个帐房先生平日里没少得管家、管事媳妇孝敬的好处，一听太太说要这样立账，即时明白以后浑水摸鱼要难了。少不得开口向赖强家的，讨要被抱走的帐本。
“太太说了，让你们立新帐。旧账本被太太留下了，太太要慢慢看的。”
几个帐房先生面面相觑，直觉这不会是什么好事情。
赖强家的出了帐房想转去库房，先看看那玛瑙碟子，在管库和出库那里是怎么记的帐，也和那俩库房的先对好说词。但想想自己拿了四个碟子，到底得让谁领了打碎的责任，有点儿拿不准主意。
看太太今儿这样子，大概是为取消了寿宴的事儿，找泻火的出气筒呢。
唉，这事儿要不是涉及了自己，管太太找谁泻火呢。她怔忡地站在风地里，一时想不出个恰当的开交法子来。
贾母把管事媳妇们都打发出去了，看看也快巳时了，吩咐一句周围站着的丫鬟，“把这些帐本子，都抱去我卧室的外间。”
她自己揉揉额角，站起身往回走。
“太太，要把珠哥儿和大姑娘抱来吗？”那个叫珊瑚的丫鬟凑上来问。素日里太太只要不怎么开心，见了珠哥儿和大姑娘就会好上许多的。
“嗯。”贾母有口无心地应了一声。她心里想着的是那几个玛瑙碟子的事儿，看赖强家的躲躲闪闪的眼神，她应该与这事儿脱不开关系的。她本来无心现在就收拾赖家，多事之秋，多一事儿不如少一事儿的。算啦，看看她下午怎么回话再说吧。
她在正厅里坐定，一会儿的功夫，奶娘丫鬟十几个人，抱着一个三、四岁的小男孩，还有一个半岁多的小丫头进来了。
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